Hay que advertir, en primer lugar, que tanto por la documentación como por la metodología empleada, nuestra reconstitución familiar se orienta más a usar este elemento básico de la sociedad como un indicador de la estructura demográfica que como uno de la trama social. Como queda claro en los capítulos anteriores, La Ligua es un punto de paso en la circulación económica y humana entre el Norte Chico y la Zona Central del país. Además, por efectos de su estructura económica, experimenta fuertes y periódicas migraciones intrazonales; todas estas características hacen prácticamente imposible la obtención de evidencias satisfactorias sobre la conformación y dinámica de una entidad tan permeable como es la familia. Para llegar, por ejemplo, a conclusiones sobre los sistemas de parentesco, evolución del tamaño y estructura de la familia, composición de los habitantes por casa, etc., habríamos requerido más acuciosos recuentos de población individualizada, efectuar historias de familias con metodología genealógica y disponer de una buena cantidad de boletas censales, materiales todos que no nos fue posible encontrar(43).

Uno de los aspectos más interesantes, que nos permite estudiar los resultados obtenidos gracias a la reconstitución de familias, es la fecundidad. Siendo casi inexistentes los análisis sobre familias en poblaciones antiguas no europeas, nuestros resultados carecen de elementos de comparación y las conclusiones son, en consecuencia, sólo hipotéticas.

Sobre el comportamiento procreador de las poblaciones antiguas en Latinoamérica sólo se han aventurado hipótesis, las más de las veces fundadas en testimonios indirectos y no apoyadas sobre un análisis demográfico(44). Nuestras conclusiones tienen ese mérito; el método empleado hace menos discutible sus resultados. ¿Las poblaciones antiguas conocieron una fecundidad elevada como se ha aceptado generalmente? ¿Varió ésta a lo largo del tiempo? Son algunos de los problemas que intentaremos analizar gracias a la utilización de la reconstitución de familias.

Cuando en una familia no pueden nacer más hijos a causa de la ruptura de la unión por muerte, por divorcio o porque la mujer alcanza la edad de 50 años, la denominamos familia terminada. Cuando la mujer llega a los 50 años de edad y la unión subsiste, la denominamos familia completa.

En general, los estudios de demografía histórica consideran como familia completa, aquella en que la mujer cumple los 45 años casada, lo que es presumiblemente exacto ya que difícilmente las mujeres tienen hijos después de esa edad.

La distribución de las familias terminadas según el número de hijos nos ofrece una primera aproximación. Las cifras del Cuadro N° 41 (representadas en los Gráficos Nº 15 y 16), entregan un promedio de 5,08 hijos como dimensión media de las familias liguanas, que aumenta a 5,53 si sólo consideramos las familias del grupo MF-1 (es decir, con la fecha del nacimiento de la mujer exactamente conocida y la fecha del fin de la unión), y disminuye a 4,25 entre las del grupo MF-3 (fecha de nacimiento de la mujer desconocida). Estas cifras no obstante, deben ser consideradas como mínimas pues corresponden sólo a familias con nacimientos conocidos y en consecuencia no tienen cuenta de los nacimientos desconocidos, que evaluamos en el apéndice II. Si agregamos éstos -evaluados en 27,7%- obtenemos una dimensión media del orden de 6,48 para todas las familias MF y del 7,06 si sólo tenemos en cuenta las del grupo MF-1. Este orden de magnitudes coincide con la dimensión observada por contemporáneos, quienes, sin tener en cuenta el número de hijos muertos, constataron un promedio de cuatro hijos por familia a comienzos del siglo XIX(45).

Otro elemento que podemos considerar en el estudio de la dimensión de la familia es la duración del matrimonio (Cuadros Nº 42 y 43). La distribución gráfica de esta duración (Gráfico N° 17) permite constatar la proporción en que crece el número de hijos a medida que aumenta la duración de la unión. El 37,2% de los matrimonios entre las familias completas duraban menos de quince años, pero ellos no daban a luz más que el 19% de los niños. La mayor parte de éstos nacieron en matrimonios que se prolongaron al menos por veinte años.

Podemos analizar también la dimensión de la familia a partir de la edad al matrimonio de la mujer, aun cuando las conclusiones son menos seguras dado lo reducido del número de observaciones: 79 familias completas (la mujer llega a los 45 años de edad casada), de las cuales 45 corresponderían al grupo MF-1 y 34 al grupo MF-2. Los Cuadros Nº 44 y 45 permiten apreciar -ya que los grupos de edad 25-29 y 35-39 son incomparables dado lo reducido del número de casos en observación- que mientras más elevada es la edad del matrimonio la familia tiende a ser más pequeña. El número de hijos por familia es cercano a los diez entre las mujeres casadas a menos de 20 años de edad del grupo MF-1 y desciende a 9 con las familias MF-2. El número de hijos por familia sigue siendo alto entre las mujeres casadas a la edad de 20-24 años (7 término medio), cifra que corresponde también al número medio de hijos entre todas las familias, sin distinción de la edad de la mujer al matrimonio (véase Gráfico N° 18). La representación gráfica del número medio de hijos por familia completa no alcanza a constituir la función lineal de la edad al matrimonio (Gráfico N° 19). La pequeñez de los casos observados en el grupo 35-39 años rompe totalmente el orden.

Cuadro N° 41
DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS TERMINADAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS

	Familias de tipo			Conjunto de familias
Número de hijos nacidos	MF-1	MF-2	MF-3	Número de familias		Número De hijos
	Número absol. De familias			Absoluto	relativo	Absoluto	relativo
0	19	12	6	37	155	0	0
1	9	4	7	20	84	20	16
2	5	6	4	15	63	30	25
3	6	2	6	14	58	42	35
4	10	6	8	24	100	96	79
5	8	12	6	26	109	130	107
6	8	5	8	21	89	126	104
7	7	8	2	17	71	119	98
8	6	3	4	13	54	104	86
9	12	3	3	18	75	162	133
10	6	4	1	11	46	110	91
11	5	5	0	10	42	110	91
12	4	2	1	7	29	84	69
13	4	0	0	4	17	52	43
14	1	0	0	1	4	14	11
15	1	0	0	0	4	15	12
Conjunto	111	72	56	239	1.000	1.214	1.000
Número de hijos	614	362	238	1.214
Número medio hijos	5,53	5,03	4,25	5,08

 

Gráfico N° 15 DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS Y DE LOS HIJOS SEGÚN EL TAMAÑO DE LAS FAMILIAS (CONJUNTO DE FAMILIAS TERMINADAS)

 

Gráfico N° 16 DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS MF SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS NACIDOS

 

Gráfico N° 17 DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS TERMINADAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS Y LA DURACIÓN DE LA UNIÓN

 

Gráfico N° 18 DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS COMPLETAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS Y LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER (FAMILIAS DE TIPO MF-1 y MF-2)

 

Gráfico N° 19 NÚMERO MEDIO DE HIJOS POR FAMILIA COMPLETA SEGÚN LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER

 

Cuadro N° 42
DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS TERMINADAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS Y LA DURACIÓN DE LA UNIÓN

Número de hijos nacidos	Duración de la unión
	0-4 años	5-9 años	10-14 años	15-19 años	20-29 años	30 años ymás
0	8	10	5	3	5	6
1	11	3	1	1	1	3
2	6	2	2	1	2	2
3	3	4	1	2	2	2
4	2	6	6	4	4	2
5	-	5	3	7	4	7
6	-	-	7	4	3	7
7	-	-	1	6	6	4
8	-	-	1	0	10	2
9	-	-	2	2	8	6
10	-	-	-	1	7	3
11	-	-	-	1	2	7
12	-	-	-	1	1	5
13	-	-	-	-	-	4
14	-	-	-	-	-	1
15	-	-	-	-	-	1
Conjunto	30	30	29	33	55	62
Número de hijos	40	68	122	177	363	444
Número medio de hijos	1,33	2,27	4,21	5,36	6,60	7,16

Cuadro N° 43
DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS TERMINADAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS Y LA DURACIÓN DE LA UNIÓN (Distribución proporcional)

Número de hijos nacidos	Duración de la unión
	0-4 años	5-9 años	10-14 años	15-19 años	20-29 años	30 años y más
0	26	33	17	9	9	10
1	37	10	4	3	2	5
2	20	7	7	3	4	3
3	10	13	4	6	4	3
4	7	20	20	12	7	3
5	-	17	10	22	7	11
6	-	-	24	12	5	11
7	-	-	4	18	11	6
8	-	----	4	0	18	3
9	-	-	6	6	14	10
10	-	-----	-	3	13	5
11	-	-	-	3	4	11
12	-	---	---	3	2	9
13	-	-	-	-	-	6
14	-	-	-	-	-	2
15	-	-	-	-	-	2
Conjunto	100	100	100	100	100	100

Cuadro N° 44
DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS COMPLETAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS Y LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER (Familias de tipo MF-1)

Número de hijos	Edad al matrimonio de la mujer
	Menos de 20 años	20-24 años	25 años y más	Conjunto
0	2	1	1	4
1	1	0	1	2
2	0	1	1	2
3	0	3	0	3
4	1	1	0	2
5	0	0	1	1
6	2	1	1	4
7	1	1	1	3
8	0	3	0	3
9	3	2	0	5
10	3	1	0	4
11	2	0	0	2
12	3	1	0	4
13	3	1	0	4
14	0	1	0	1
15	1	0	0	1
Conjunto	22	17	6	45
Número de hijos	190	119	21	333
Número medio de hijos	8,66	7,00	3,50	7,40
Edad media al matrimonio	17,27	22,15	23,16	21,85

Cuadro N° 45
DISTRIBUCIÓN DE LAS FAMILIAS COMPLETAS SEGÚN EL NÚMERO DE HIJOS Y LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER (Conjunto de familias de tipo MF-1 y MF-2)

Número de hijos nacidos	Edad al matrimonio de la mujer
	Menos de 2 0 años	20-24 años	25 años y más	Conjunto
0	4	1	1	6
1	1	1	1	3
2	0	1	2	3
3	1	3	0	4
4	2	1	0	3
5	2	4	2	8
6	3	3	1	7
7	3	1	2	6
8	0	5	1	6
9	5	2	0	7
10	5	3	0	8
11	4	2	0	6
12	3	1	2	6
13	3	1	0	4
14	0	1	0	1
15	1	0	0	1
Conjunto	37	30	12	79
Número de hijos	290	210	67	567
Número medio de hijos	7,84	7,00	5,60	7,18
Edad media al matrimonio	17,09	22,27	33,25	21,66

 

Gráfico N° 20 TASAS APARENTES DE FECUNDIDAD LEGÍTIMA POR GRUPO DE EDADESY SEGÚN LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER FAMILIAS DE TIPO MF-1

 

Gráfico N° 21 TASAS APARENTES DE FECUNDIDAD LEGÍTIMA POR GRUPO DE EDADESY SEGÚN LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER FAMILIAS DE TIPO MF-2

 

Gráfico N° 22 TASAS APARENTES DE FECUNDIDAD LEGÍTIMA POR GRUPO DE EDADESY SEGÚN LA EDAD AL MATRIMONIO DE LA MUJER FAMILIAS DE TIPO MF-1 Y MF-2

 

Gráfico N° 23 TASAS  APARENTES  DE  FECUNDIDAD LEGÍTIMA POR GRUPO DE EDADES FAMILIAS DE TIPO MF-1 Y MF-2