Estado actual del nuevo mineral de plata descubierto en el partido del Huasco, en el cerro nombrado de la Agua Amarga, según la visita practicada en 7 de Enero, y concluida en 26 de Febrero de 1812.

Vetas:	86.
Rumbo:	Norte-Sur.
Suma de sus anchos:	22 varas
Suma de sus honduras:	202 estados
Labores:	167.
Ley:	Varia, de suerte que hay cuatro que tienen 100 de ley, dos de 150, cuatro de 200, dos de 400, 10 de 60, 3 de 50, 29 de 40, 2 de 35, 1 de 45, 2 de 80, 1 de 35, 1 de 70, y las restantes son de 30 de ley.
Suma total de la ley de los metales	5.565.

Desconsuela la comparación del actual estado del país con el poder, opulencia y prosperidad a que lo llama la naturaleza. La causa de su atraso se encuentra únicamente en la falta de ilustración. Su terreno es prodigiosamente fecundo, pero está en la infancia su agricultura. ¿Han llegado nuestros vinos al estado que pueden llegar?, ¿el lino que viene en nuestros campos en tanta abundancia nos exime de la necesidad de comprar los lienzos al extranjero?, ¿el número de nuestros buques corresponde a la abundancia de nuestras maderas?, ¿qué ventajas han resultado hasta ahora a la patria de los tesoros que encierra en su seno? ¡Ah! Estas riquezas están escondidas a la ignorancia y al torpe ocio, se descubren al ingenio y a la aplicación laboriosa. Permanecerán en gran parte ocultas en las cavernas de la tierra hasta que se haga por arte el trabajo de las minas. Solo en la parte del Norte hay más de 300 minerales abandonados por falta de luces, se dice en un expediente de 6 de Septiembre de 1790. La ciencia de las minas se estudia en toda la Europa y en México; aquí nos es del todo desconocida, siendo tan necesaria en un país compuesto de minerales. Parece, dice don Antonio Ulloa que las tierras del Huasco se hubiesen todas convertido en mineral. "Admira [1] que en otras partes se erijan escuelas para la extracción del carbón, y que en Chile se yerre un socavón en las minas más preciosas por ignorancia, y que el oro se arroje entre los desperdicios por incuria; no cabe en cabeza el que hasta ahora no se haya intentado la ejecución de una sola máquina de las muchas que se enseñan para el uso ventajoso de las fuerzas, y libertar así a los míseros operarios condenados al duro trabajo de levantar y sacar a hombros de las profundas y tortuosas cavernas las venas ricas en un tiempo en que en Europa se usa para semejantes trabajos de la acción del fuego". ¿Cuántos fósiles yacen ignorados porque no los conocemos, y porque ignoramos el arte de prepararlos? No obstante, ellos son preciosos por su utilidad para las artes, tal es el cobalto, que sirve a la pintura y esmaltes, el bismuto, el zinc, que tiene tantos usos, y tantas otras substancias minerales. Pero nuestro atraso en el arte y trabajo de las minas, en nada es más sensible que en el abandono en que están las minas de azogue y de hierro, dos artículos capaces de enriquecer al país. Todo se reserva para lo futuro. Entonces se reunirán para la gloria y esplendor de la patria las riquezas de la naturaleza, las empresas de la industria y las producciones del genio. Scenis decora alta futuris

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[1]	Expediente para que se pidan a Europa maestros de Química. Volver